در واقع، در طول تاریخ نوشته شده، چند نسخه و تفسیر مختلفی از شاهنامه وجود دارد. اما در حالت کلی، می‌توان شاهنامه را به دو دسته اصلی تقسیم کرد:
۱٫ شاهنامهٔ فردوسی: این نسخه، که توسط فردوسی نوشته شده است، به عنوان نسخهٔ اصلی و پایه‌ای شاهنامه شناخته می‌شود. این نسخه شاهنامه، شامل قصه‌ها و افسانه‌های بزرگان و قهرمانان ایرانی است و از دوران پیش از تأسیس پادشاهی تا زمان سقوط ساسانیان روایت می‌کند.
۲٫ تفاسیر و نسخه‌های بعدی: پس از شاهنامهٔ فردوسی، تفسیرها و نسخه‌های مختلفی از شاهنامه توسط نویسندگان و محققان مختلف نگارش شده‌اند. این تفاسیر و نسخه‌ها ممکن است تغییراتی در سبک، تنظیم و انتخاب داستان‌ها نسبت به نسخهٔ اصلی داشته باشند.
بنابراین، می‌توان گفت که شاهنامه در نسخهٔ اصلی فردوسی و تفاسیر و نسخه‌های مشتق از آن وجود دارد.